圆通寺位于昆明市区内的圆通街，是昆明最古老的佛教寺院之一，已有多年的建寺历史。同时它也是昆明市内最大的寺院。它始建于唐朝南诏时代，初名补陀罗寺。元朝大德五年(公元年(辛丑年))建圆通寺，元朝皇帝“赐玺书嘉”。扩建工程历时18年，直到元延祐六年(公元年)才告完成。
明朝时，圆通寺得到扩建，山顶又新建接引殿。清朝时也得到多次重修。圆通寺坊表壮丽，林木苍翠被誉为“螺峰拥翠”、“螺峰叠翠”，一直是昆明的八景之一，如同一座漂亮的江南水乡园林。圆通寺现为云南省、昆明市佛教协会的所在地，是重要的佛教文化胜地和旅游景点，在东南亚一带颇负盛誉。年被公布为云南省文物保护单位。
圆通寺已有多年的建寺历史，是中国最早的观音寺，比浙江普陀山的观音道场还早多年。同时，它也是现在昆明市内最大的寺院，在中国西南地区和东南亚一带都享有盛名。云南省和昆明市的佛教协会都设在这里。
圆通寺由大乘佛教（又称北传佛教）、上座部佛教（俗称小乘佛教）和藏传佛教（也就是喇嘛教）三大教派的佛殿组成，以大乘佛教为主。到这您不必跑很多地方，就可对佛教三大教派的殿宇一览无遗。
圆通寺前临五华山，后接螺蜂山（圆通山），地处两山之间的谷地，因此，进入山门后便是一路向下的缓坡，精美的圆通胜境坊便屹立于缓坡的中段，坡底便是天王殿，分列着护持一方天下、劝善惩恶、兼司风调雨顺的“四大天王”。天王殿后，便是放生池。
“不杀生”居佛教戒律之首。佛教认为，杀生为最大的恶业，受恶报；放生为最大的功德，是善举。圆通寺的放生池方正扩大，中心是垂檐翘角，轻盈秀丽的八角亭，周围以水榭回廊环绕，令人仿佛置身园林之中。
肃穆的佛教寺庙与轻松的园林风格浑然一体。放生池中间两座三孔石桥，暗含佛教“普度众生”的妙旨，同时又把天王殿、八角亭、圆通宝殿沿寺院中轴线连成一个层层递进的整体，与两侧的水榭曲廊一起，组成别具一格的全国罕见的“水苑式”建筑群。