五华史称长乐。北宋熙宁四年（）置县，称长乐县，县治长乐镇（今华城），归广南东路循州管辖。宋绍兴十九年（）迁县治于七都九龙冈（今水寨镇七都村）。元世祖至元二十九年（）复县治于长乐镇。明洪武属惠州，清雍正属嘉应州。民国3年（）易名五华，县治长乐镇改称华城，属潮循道。年中华人民共和国成立，属兴梅专区；年属粤东行政区，年始，县治从华城迁至水寨至今。年属汕头专区；年属梅县地区；年后属梅州市。
五华县地处广东省东部、韩江上游，位于北纬23°23′～24°12′、东经°18′～°02′之间。县域版图略呈三角形。东南界丰顺、揭西、陆河，西南接东源、紫金，西北邻龙川，东北连兴宁。县境东起郭田照月岭，西止长布鸡心石，南起龙村登畲香炉山，北止华城新桥洋塘尾。东西宽71.59公里，南北长87.99公里，总面积.8平方公里。
五华县辖水寨、河东、转水、华城、岐岭、潭下、长布、周江、横陂、郭田、双华、安流、棉洋、梅林、华阳、龙村16个镇，个村民委员会，34个居民委员会。
五华县行政区划一览表