因地处县城琴江河东面，琴江河沿镇宛流而下，故名。
地理位置河东镇东邻兴宁水口，南接横陂、双华镇，西、北与水寨镇隔琴江相望。镇政府驻地设河东镇向阳街13号。电话区号，邮政编码。
政区沿革河东原称水寨，始建清康熙二十五年（）。年11月撤销水寨区改设河东镇。年10月，县调整部分镇行政区划，油田、平南2镇并入河东镇。
行政区划年末，辖走马、增塘、苑河、苑堂、澄塘、东溪、太和、沙渴、宝瑞、下村、下一、高榕、下二、黄湖、河口、牛石、赛洞、布头、磜坑、三田、桂田、蝉塘、桂岭、罗塘、林石、枫林、联岭、平东、黎塘、黄坑、平西、黄泥寨、油新、下陶、浮湖、再新、洋坑、万华、油田、化裕、和民、大嵩、高车塘43个行政村和河东、平南、油田3个居委会（社区）。
人口面积年末，全镇常住人口有多户12.9万人。有华侨、港澳台同胞1.4万多人。辖区总面积有平方公里，耕地总面积亩，其中：水（旱）田亩，旱地亩。
自然条件河东镇境内地势由东南向西北倾斜，属丘陵河谷区，境内雨量充沛，土地肥沃，水资源丰富。
矿物资源丰富，主要有稀土、钾长石、瓷土、花岗岩、温泉等，还有日涌量l立方米水质甘醇、游离二氧化碳、偏硅酸、锶和锂含量以及矿化度均达到国家标准的天然矿泉水。
粮食作物有水稻、番薯、粟；经济作物有花生、大豆、烤烟、水果、木薯、药材等。石艺工匠较多，遍及省内及港、澳地区，有石匠之乡、果蔬之乡、建材重镇称誉。
教育发展镇内有高级中学1所、完中1所、初中5所、小学41所、幼儿园46所，其中国家级示范学校水寨中学教学设备齐全，师资雄厚，教育质量历年位居全县同类学校前茅。
▲五华县水寨中学
▲五华县琴江中学
▲五华县油田中学
▲五华县平南中学
医疗发展境内有河东、油田、平南等3所镇级卫生院。
▲河东镇油田卫生院效果图
名胜旅游有位于圩镇的古水寨寨顶巷，是广东省级古村落之一。还有具有光荣革命传统的河口二中校址，化裕村八斗种新石器时代晚期的山冈遗址，油田村滑塘坳、柏塘里和大嵩村花树下的明代瓷器窑址。
▲年前的河东
▲河东圩镇老街
▲（广东最大围龙屋）坝美村的璼公祠
▲大嵩岩前水库
▲平南桂田水库
民俗活动有下坝周姓元宵迎灯会、沙渴村张姓纪念张公爷办“古事”。
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