3月25日20时许，五华县公安局华城派出所接到县局指挥中心的指令：在华城镇董源村有一位老人被卡在了半山腰上，速前往救援。接到指令后，民警肖建棠带着江耀文、陈坚、朱明3名辅警迅速赶往现场。
民警到达现场后通过向报警人了解得知，在国道董源村路段的一栋民房屋后的坡道上，一个老人从小山坡上滑落至半坡处刚好被树藤卡住了。因为天黑看不见，老人不敢乱动，直呼“救命”。屋主人听见后赶忙跑到屋后查看，因为不认识老人，也不敢轻举妄动便报了警。
为尽快救出老人，通过手电筒照明，肖建棠等人一边安慰老人，一边则爬上荆棘丛生的树丛，小心翼翼地将老人抱了出来。经询问，老人并未受伤，但语无伦次，民警无法从她的口中获得身份信息，随后民警将老人带回了派出所。
为尽快联系上老人的家属，民警顾不上换下沾满泥土的警服，立即将老人的照片发送至村干部